2008.09.29
科學家在北極發現“甲烷定時炸彈”
據英國《獨立報》9月23日報道，科學家們在北極發現新的全球氣候威脅：在全球變暖影響下，北極地區永久凍結帶開始融化，釋放出數百萬噸甲烷氣體，它們的破壞性比二氧化碳高20倍。
科學家們稱，北極永久凍結帶就像一個“蓋子”一樣，將最後一個冰河世紀的甲烷氣體儲存在地下。但是他們近來發現，隨著全球變暖的日益加劇，這個蓋子似乎正在融化，很多甲烷氣體正在洩漏出來。
沿著俄羅斯北部海岸線進行考察，科學家們發現那裏的甲烷濃度比其他地區高100倍，已經覆蓋了西伯利亞大陸架數千平方公里的地域。這些甲烷氣體沒有時間融入海水中。 科學家們的初步調查暗示，大量沉積在北極海底的甲烷正在湧向海面，甚至數百萬噸甲烷氣體已經進入大氣層。地下儲存甲烷非常重要，因為科學家們認為，它們的突然釋放是造成全球氣溫迅速上升、氣候劇烈變化，甚至物種大滅絕的主要原因之一。
甲烷的破壞性比同為溫室氣體的二氧化碳高20倍，許多科學家擔心這些甲烷可能加速全球變暖速度，從而引發惡性迴圈。這些從海水中釋放出來的甲烷可以致使溫度升高，而高溫又會引發永久凍結帶進一步融化，釋放出更多甲烷氣體。 據估計，儲存在北極下的甲烷氣體含量比全球煤炭中碳的含量還要高，因此大量釋放的甲烷氣體，就像一顆“超級定時炸彈”一樣，隨時威脅人類的生存。
訪問海因德曼博士：什麼是甲烷？它對氣候變遷有何影響？
